Amukan Si Cantik Sonay Kartal, Libas Bencic dan Paolini, Tiket Perempat Final Wuhan Open dalam Genggaman

KORANPLUS.COM — Petenis asal Britania Raya, Sonay Kartal, melanjutkan tren kebangkitannya yang luar biasa usai pulih dari cedera jangka panjang. Ia memetik kemenangan telak atas mantan finalis Wimbledon, Jasmine Paolini, untuk mengamankan tiket ke babak perempat final Wuhan Open, Kamis (15/10).

Kartal (24) sempat absen lebih dari enam bulan akibat cedera patah tulang akibat pada bagian punggungnya. Namun, ia berhasil memenangi lima dari tujuh pertandingan sejak kembali mengayunkan raket di lapangan.

Petenis yang pernah menduduki peringkat 44 dunia itu tanpa ampun melibas wakil Italia unggulan ke-15, Paolini, dengan skor telak 6-2, 6-0. Penampilan dominan ini membuktikan keberhasilan pendekatan sabar Kartal saat menjalani pemulihan dari cedera serius pertama dalam kariernya.

Kemenangan ini menjadi pembuktian berkelas berikutnya dari Kartal, menyusul kemenangan straight set atas unggulan kesembilan Belinda Bencic pada babak sebelumnya.

“Melawan petenis sehebat Jasmine, saya tahu harus tampil solid sejak awal dan tidak boleh menurunkan tempo sedikit pun,” ujar Kartal.

“Dari sudut pandang saya, ini adalah penampilan yang cukup sempurna.”

Sebelum dibekap cedera, Kartal sempat berada di puncak performa pada awal musim dengan menembus jajaran 50 besar dunia, mencapai dua perempat final WTA, serta menumbangkan jajaran petenis papan atas.

Kemenangan atas juara Australian Open 2025 Madison Keys dan mantan petenis peringkat delapan dunia Emma Navarro di Indian Wells sempat mengantarkannya bertemu dengan petenis nomor satu dunia saat ini, Elena Rybakina, di babak keempat.

Namun, Kartal terpaksa mundur akibat cedera punggung yang ternyata jauh lebih parah dari perkiraan awal.

Semula berharap bisa pulih cepat, Kartal justru sempat berada dalam kondisi mengenaskan—bahkan tak mampu menyikat gigi tanpa merintih kesakitan. Kondisi tersebut memaksanya mengambil sejumlah keputusan sulit.

Melewatkan turnamen Wimbledon menjadi pilihan yang sangat berat, terlebih ia sempat menembus babak keempat di Grand Slam di rumah sendiri itu pada 2025.

Kendati demikian, keputusannya untuk tidak terburu-buru melakukan comeback terbukti menjadi langkah yang sangat bijak.

Laga perdananya saat kembali bertanding sekitar tiga pekan lalu—mewakili Britania Raya di BJK Cup—memang berakhir dengan kekalahan tipis. Namun setelah itu, ia sukses memenangi dua laga hingga menembus babak ketiga di Beijing dalam panggung kembalinya ke WTA Tour.

“Di BJK Cup, level permainan yang saya tunjukkan jauh lebih tinggi dari perkiraan saya sendiri, dan saya pulang dengan sangat bahagia,” tutur Kartal.

“Kini kepercayaan diri saya terus bertumbuh di setiap pertandingan yang saya jalani.”

Memanfaatkan fasilitas peringkat perlindungan cedera (protected ranking), Kartal membawa momentum positif tersebut ke Wuhan.

Ia belum kehilangan satu set pun usai membukukan kemenangan atas petenis Ukraina peringkat 48 dunia Anhelina Kalinina, peraih medali emas Olimpiade 2020 Belinda Bencic, hingga dua kali finalis Grand Slam Jasmine Paolini.

Kartal tampil konsisten dari garis belakang (baseline), sementara Paolini justru kedodoran dan banyak melakukan kesalahan sendiri (unforced errors). Hasil ini memastikan duel Kartal melawan wakil Ukraina, Elina Svitolina, pada babak perempat final, Jumat (16/10).

Zverev Tampil Dominan di Shanghai Masters

Sementara itu di sektor putra, Alexander Zverev terus menunjukkan kapasitasnya sebagai petenis putra terbaik dunia musim ini. Zverev tampil dominan saat membungkam petenis Australia peringkat sembilan dunia, Alex de Minaur, dua set langsung 6-4, 6-4 pada babak perempat final Shanghai Masters.

Zverev, yang kini telah dipastikan mengunci posisi peringkat satu dunia ATP di akhir musim, bakal menantang wakil Spanyol, Alejandro Davidovich Fokina, pada babak semifinal.***