City Libas Newcastle 3-1, Tantang Arsenal di Final Carabao Cup
KORANPLUS.COM – Pasukan Pep Guardiola menang meyakinkan 3-1 di Etihad Stadium pada Rabu (4/2) malam, sekaligus melengkapi kemenangan agregat telak 5-1 di babak semifinal Carabao Cup. Di leg 1, City mengalahkan Newcastle 2-0.
Dalam pertandingan, Manchester City langsung tancap gas dengan mencetak tiga gol di babak pertama, memastikan langkah mereka ke final Carabao Cup dengan sangat mudah.
Omar Marmoush memborong dua gol dalam setengah jam pertama laga leg kedua ini, disusul gol tambahan dari Tijjani Reijnders. Anthony Elanga sempat memperkecil ketertinggalan saat City—melanjutkan tren mengkhawatirkan yang bikin Pep Guardiola pusing—mulai mengendurkan serangan di babak kedua. Meski begitu, kemenangan 3-1 malam itu sudah lebih dari cukup.
Kemenangan ini membawa City ke Wembley untuk berhadapan dengan pemuncak klasemen Premier League, Arsenal, sekaligus mengakhiri ambisi Newcastle untuk mempertahankan trofi. Nasib sial bagi Eddie Howe bertambah setelah penyerang andalannya, Anthony Gordon, harus ditarik keluar karena cedera sebelum turun minum.
Malam ini menjadi panggung bagi Marmoush yang dipercaya menjadi starter menggantikan Erling Haaland. Bomber Norwegia itu harus puas duduk di bangku cadangan, kemungkinan karena Guardiola ingin menyimpannya untuk laga krusial kontra Liverpool hari Minggu nanti.
Newcastle sebenarnya butuh keajaiban untuk membalikkan keadaan, namun baru tujuh menit laga berjalan, Marmoush langsung mematikan harapan itu—meski golnya tergolong beruntung. Pemain Mesir itu merangsek ke kotak penalti, bola sempat lepas akibat hadangan Dan Burn, namun justru memantul ke tulang kering Marmoush dan melambung melewati Aaron Ramsdale masuk ke gawang.
Pertahanan City sendiri bukannya tanpa celah. Newcastle nyaris menyamakan kedudukan saat Gordon memberi umpan matang ke Joe Willock, namun Willock ragu-ragu sehingga bola bisa diamankan James Trafford.
Gordon juga sempat menguji Trafford, tapi tekanan City jauh lebih mematikan lewat aksi Reijnders dan Antoine Semenyo sebelum akhirnya Marmoush mencetak gol keduanya.
Sekali lagi ada unsur keberuntungan; upaya sapuan Kieran Trippier atas umpan silang Semenyo justru melambung tinggi ke udara, dan Marmoush tidak menyia-nyiakan kesempatan itu dengan sundulan jarak dekat.
Gol itu berawal dari serangan balik cepat yang diprakarsai Reijnders dari lini tengah. Tak lama kemudian, pemain asal Belanda itu sendiri yang mencatatkan namanya di papan skor setelah memanfaatkan bola liar hasil duel Semenyo dan Burn.
Kondisi Newcastle makin karut-marut saat Gordon terpaksa keluar. Sven Botman sempat mengancam lewat sundulan, namun Trafford tampil gemilang. Di babak kedua, pemain pengganti Yoane Wissa sempat membuang peluang emas setelah memanfaatkan kesalahan Abdukodir Khusanov. Newcastle juga sempat menuntut penalti saat Wissa dijatuhkan Max Alleyne, namun wasit bergeming.
Elanga akhirnya memberi sedikit hiburan bagi fans Newcastle di menit ke-60 lewat aksi individu menawan, melewati tiga pemain sebelum melepaskan sepakan rendah yang akurat. Elanga nyaris mencetak gol kedua andai sepakannya tidak meleset. City beruntung tidak kebobolan lebih banyak saat tim tamu terus menekan.
Meski penurunan performa di babak kedua ini bakal jadi catatan bagi Guardiola, hasil akhirnya tetap aman. Di menit-menit akhir, Haaland yang baru masuk pun sempat dua kali menguji ketangguhan Ramsdale.***
