Verhoeven Pilih Ring Tinju Ketimbang MMA: Ngannou dan UFC Cuma Bisa Gigit Jari
KORANPLUS.COM – Rico Verhoeven ternyata memiliki kesempatan besar untuk tampil dalam kartu MMA pertama yang disiarkan oleh Netflix.
Sang legenda kickboxing memasuki tahun 2026 sebagai salah satu atlet free agent paling panas di dunia bela diri, setelah mengakhiri dominasi gelar Glory selama 12 tahun demi mengejar tantangan baru.
Banyak pihak berharap melihatnya terjun ke dunia MMA, namun Verhoeven secara mengejutkan menolak tawaran UFC untuk menjalani debut melawan Derrick Lewis.
Dan, ternyata, itu bukan satu-satunya tawaran MMA yang datang ke meja pria asal Belanda tersebut.
Tolak Ngannou Demi Janji pada Turki Alalshikh
Verhoeven dijadwalkan menantang Oleksandr Usyk untuk memperebutkan gelar juara dunia tinju kelas berat WBC di Mesir pada 23 Mei mendatang.
Keputusan sang raksasa kickboxing untuk naik ring melawan salah satu petinju terbaik sepanjang masa ini diambil meski ada tawaran uang yang jauh lebih besar di tempat lain.
Verhoeven sempat ditawari untuk melawan Francis Ngannou dalam ajang Netflix yang dipuncaki oleh duel Ronda Rousey vs Gina Carano pada 16 Mei.
Namun, dalam wawancara terbaru dengan Smash Cast, sang ‘Pangeran Kickboxing’ menyatakan bahwa ia sudah memberikan kesepakatan verbal untuk melawan Usyk dan tidak ingin menarik ucapannya.
“Anda 100 persen benar. Itu informasi yang sangat akurat,” ujar Verhoeven saat Chael Sonnen bertanya apakah ia menolak uang lebih besar dari MVP untuk melawan Ngannou.
“Saya mendapatkan tawaran uang jauh lebih banyak dari MVP, tapi bagi saya, janji saya adalah segalanya,” tambahnya.
Dampak bagi Dunia Bela Diri
Karena Most Valuable Promotions milik Jake Paul gagal mengamankan Verhoeven untuk laga di Intuit Dome, Inglewood, Francis Ngannou akhirnya akan menghadapi Philipe Lins dalam ajang pendukung utama (co-main event) di Netflix.
Sementara itu, Verhoeven kini fokus untuk mengguncang dunia dengan mencoba memberikan kekalahan pertama bagi Usyk di atas ring tinju—sesuatu yang gagal dilakukan oleh nama-nama besar seperti Tyson Fury, Anthony Joshua, hingga Daniel Dubois.***
