Setelah Disingkirkan Bosnia, Italia Ternyata Masih Punyab Harapan Tampil di Piala Dunia, Bagaimana Skenarionya?
KORANPLUS.COM – Antara Regulasi dan Spekulasi, Misteri Tiket Gratis Italia ke Piala Dunia 2026 Setelah Ditendang Bosnia
Italia baru saja ditaklukkan melalui adu penalti oleh Bosnia dan Herzegovina dalam final play-off UEFA.
Azzurri menderita kekalahan adu penalti di Zenica pada Selasa (31/3), di mana Pio Esposito dan Bryan Cristante gagal mengeksekusi penalti. Sebaliknya, Bosnia tampil sempurna dari titik putih dengan menyarangkan keempat tendangan penalti mereka.
Hasil ini berarti Italia gagal lolos ke Piala Dunia untuk ketiga kalinya secara berturut-turut. Tragisnya, mereka bahkan belum pernah memenangkan satu pun pertandingan sistem gugur sejak mengangkat trofi Piala Dunia 2006.
Gennaro Gattuso tahun lalu sempat menyatakan bahwa jika Azzurri gagal lolos ke edisi 2026 di bawah kepemimpinannya, ia akan “pergi dari Italia”. Namun, ia dan timnya mungkin masih memiliki satu kesempatan terakhir untuk tampil di Piala Dunia.
Harapan ini berkaitan dengan perang yang sedang berlangsung di Iran.
Tim dari Timur Tengah tersebut sebelumnya tergabung dalam Grup G bersama Belgia, Mesir, dan Selandia Baru. Menteri Olahraga Iran mengklaim bulan lalu bahwa mereka tidak akan berpartisipasi “dalam kondisi apa pun” setelah pemimpin tertinggi mereka, Ali Khamenei, tewas dalam serangan udara AS-Israel.
Iran meluncurkan serangan balasan ke pangkalan militer AS dan Israel di seluruh wilayah Barat Timur Tengah. Hal ini menyebabkan penutupan ruang udara massal dan sempat mengancam perjalanan Irak ke Meksiko untuk laga play-off interkontinental—pertandingan yang akhirnya dimenangkan Irak pada hari Selasa dengan mengalahkan Bolivia 2-1.
Hingga saat ini, baik Irak maupun Iran tetap dijadwalkan bermain di turnamen tersebut meskipun konflik di Timur Tengah terus berlanjut.
Presiden FIFA Gianni Infantino bahkan mengonfirmasi pada hari Selasa bahwa Iran akan tetap memainkan pertandingan mereka di Amerika Serikat sesuai jadwal, terlepas dari situasi politik yang melibatkan kedua negara tersebut.
Namun, jika Iran benar-benar menarik diri, Pasal 6.2 dari regulasi FIFA menyatakan bahwa mereka akan digantikan oleh “peserta alternatif yang ditunjuk, sering kali merupakan runner-up langsung dari babak play-off kualifikasi yang relevan atau tim dengan peringkat tertinggi yang tidak lolos dari konfederasi tersebut.”
Dalam skenario itu, kemungkinan besar Iran akan digantikan oleh Uni Emirat Arab (UEA), yang mencapai tahap play-off Asia sebelum kalah dari Irak. Akan tetapi, FIFA memiliki wewenang untuk memutus perkara tersebut berdasarkan “kebijakan tunggal” mereka.
Oleh karena itu, ada peluang yang sangat tipis—dan masih bersifat hipotesis pada tahap ini—bahwa FIFA bisa memilih untuk memanggil tim alternatif lain. Italia adalah tim dengan peringkat FIFA (12) tertinggi yang saat ini tidak lolos, jika FIFA memilih jalur khusus tersebut.
Meski demikian, hal ini dipastikan akan memicu ketegangan di antara asosiasi dari benua lain jika FIFA memasukkan satu lagi tim tambahan dari Eropa.
Spekulasi mengenai kemungkinan ini bermula dari mantan pelatih cadangan Manchester United, Rene Meulensteen, yang saat ini menjabat sebagai asisten manajer Irak.
Berbicara sebelum laga play-off interkontinental mereka bulan lalu, ia mengatakan kepada talkSPORT: “Melalui AFC, kami (Irak) adalah tim dengan peringkat tertinggi. Jadi, kami yang seharusnya mengambil posisi Iran. Kemudian UEA mungkin akan masuk menggantikan posisi kami untuk melawan pemenang antara Suriname dan Bolivia.”
“Namun, ada juga rumor bahwa jika FIFA yang mengambil keputusan akhir, mereka mungkin akan mendorong tim dengan peringkat FIFA tertinggi untuk menggantikan Iran, yaitu Italia.”
Kita tunggu saja apa keputusan yang diambil FIFA.***
