Drama Battle of Brisbane Belum Usai: Pacquiao Siap Injakkan Kaki Lagi di Negeri Kanguru

KORANPLUS.COM – Salah Satu ikon tinju dunia Manny Pacquiao bersiap mendarat di Australia. Juara dunia delapan divisi ini mengumumkan tur nasional hanya beberapa pekan setelah kabar laga akbar ulangnya melawan Floyd Mayweather Jr. mencuat.

Baru saja meninjau kembali pertarungan paling menguntungkan dalam sejarah tinju, “Pac-Man” akan membawa daya tarik kebintangannya ke Australia. Ia akan menggelar sejumlah acara seperti jumpa penggemar dan sesi jumpa fans.

Ini akan menjadi momen pertama kalinya superstar Filipina tersebut kembali ke Australia sejak kekalahan kontroversialnya dari Jeff Horn dalam laga “Battle of Brisbane”.

Saat itu, Horn—yang bertarung di depan 51.052 penggemar di Suncorp Stadium—dinyatakan menang angka mutlak untuk merebut gelar kelas welter WBO dalam salah satu hasil paling diperdebatkan dalam sejarah tinju modern.

Sang peraih Hall of Fame tersebut memang kecewa dengan hasilnya saat itu, namun ia tersenyum ketika ditanya apakah masih ada rasa pahit yang tersisa.

“Itu sudah lama sekali dan saya tidak akan pernah melupakan momen tersebut,” ujarnya kepada Fox Sports Australia. “Tapi saya sangat bersemangat untuk kembali.”

Awal tahun ini diumumkan bahwa Mayweather akan melakoni laga kedua sejak berhenti pensiun hampir satu decade. Setelah sebelumnya bertarung dengan Mario Barros, Pacquiao akan menghadapi mantan rivalnya dalam laga ulang resmi pada 19 September di The Sphere, Las Vegas.

Dianggap sebagai petinju pound-for-pound terbaik di generasi mereka, Manny Pacquiao dan Floyd Mayweather Jr juga secara luas menempati peringkat di antara yang terbaik sepanjang masa.

Mayweather lama bersikeras bahwa dialah yang terbaik (TBE), menempatkan Roberto Duran dan Pernell Whitaker masing-masing di posisi ke-2 dan ke-3.

Namun, Pacquiao bersikap lebih diplomatis saat ditanya apakah ia setuju.

“Dia memproklamirkan dirinya sendiri sebagai [yang terbaik]… tapi saya tidak akan menempatkan kursi saya sendiri,” ujar petinju kidal tersebut.

Pac-Man kemudian memaparkan pencapaian uniknya sendiri. “Di sisi saya, saya bisa mengklaim bahwa saya satu-satunya juara dunia delapan divisi. Saya bisa mengklaim saya satu-satunya petinju yang menjadi juara dalam empat dekade berbeda.”

“Penggemar bisa menilai kami, tapi saya rasa dia [Mayweather] tidak bisa mengklaim pencapaian apa pun yang menjadikannya satu-satunya.”

Saat ditekan apakah Mayweather masuk dalam daftar 10 petinju terbaik sepanjang masa, ia hanya mengedikkan bahu. “Bisa jadi,” kata Pacquiao.

Pacquiao dan mantan juara unifikasi Errol Spence Jr. sempat dijadwalkan bertarung pada 2021 sebelum petinju Amerika itu menarik diri karena cedera mata.

Pertarungan itu tidak pernah terjadi, tetapi itu adalah salah satu laga yang sangat diyakini bisa dimenangkan oleh Pac-Man.

Kini, dengan petinju Australia Tim Tszyu yang semakin dekat dengan laga melawan “The Big Fish” (Spence), Pacquiao memberikan beberapa saran. “Semua tergantung pada bagaimana dia bersiap untuk pertarungan dan apa yang dia korbankan… dan footwork adalah yang paling penting.”

Penggemar tinju Australia telah lama memperdebatkan bagaimana Pacquiao di masa jayanya akan menghadapi Kostya Tszyu—sebuah skenario yang sangat disukai oleh legenda Filipina tersebut.

“Dulu melawan Kostya Tszyu?” ia tersenyum. “Itu pastinya pertarungan yang bagus.”

Ditanya petinju modern mana yang memiliki footwork dan kecepatan yang mirip dengannya, Pacquiao terdiam sejenak.

“Naoya Inoue,” katanya. “Dia memiliki footwork yang serupa—dan footwork adalah kuncinya. Seperti dalam bola basket, footwork membantu dalam dribbling dan penguasaan bola.”

“Hal yang sama dalam tinju, footwork mengeksekusi rencana permainan Anda. Dan yang paling penting adalah kerja keras, disiplin, dan berkah dari Tuhan.”

Ketika didesak mengenai bagaimana hasil laga ulang melawan Mayweather pada 19 September nanti, Pacquiao tetap rendah hati seperti biasanya.

“Ini akan menjadi pertarungan yang mengasyikkan, saya menantikannya dan saya tahu para penggemar sangat antusias untuk menontonnya.”***